La apnea del sueño se caracteriza por pausas en la respiración mientras dormimos o sea las vías respiratorias se cierran y la respiración se hace difícil y ruidosa (ronquidos), hasta que por fin la falta de oxígeno alerta al cerebro y la persona despierta. En estos pacientes los tejidos blandos como la campanilla, el paladar, y la lengua, conforman el cierre de la vías respiratorias, provocando una resistencia al paso del aire, lo que ocasiona el ronquido.Al despertarse el paciente repetidas veces durante la noche, este se siente muy cansado e irritable al día siguiente.